牛顿说过一句话：我之所以能看得更远，是因为我站在巨人的肩膀上。这句话大家或许都听过。特别是在学习微积分或物理力学的过程中，我们几乎都会接触到牛顿的名字。他因发现万有引力定律而闻名世界，但他的人生经历也激励了无数人。许多老师常常引用这句话来鼓励学生，意思是牛顿通过自己的谦逊，才能够获得成功，看得更远。 那么，这句话到底是什么意思呢？其实它的含义相当简单，字面上也能理解。老师们通常会解释道，这句话体现了牛顿的谦虚，意思是只有保持谦逊，才能在学术的道路上走得更远。老师们经常用这句话来告诉学生，要学会谦虚，应该不断学习前人的知识，站在巨人的肩膀上，才能在学术上获得更大的成功。听起来似乎很有道理，但真的是这样吗？ 老师通常会给出这样的解释，却从不提及那位巨人究竟是谁。要是你知道了巨人的身份，可能会对这句话有不同的理解。实际上，牛顿说这句话时，是针对当时的科学前辈——胡克。胡克在牛顿之前已经提出了万有引力定律的初步理论，并且推导出了相关的公式。然而，由于胡克不擅长数学，特别是微积分，虽然他写了《试证地球的运动》一文，阐述了行星运动的理论，但他并未发现万有引力是普遍存在的力量。
展开剩余45%之后，牛顿通过自己的微积分理论解决了这些问题，并发表了改变世界的《自然哲学的数学原理》一书，详细列出了引力反比定律，并将这种引力理论推广到地面物体上。牛顿的这篇文章一发表，他的地位瞬间超越了胡克。胡克对此非常不满，声称引力反比定律是他早就告诉牛顿的，但牛顿并未回应他。牛顿觉得自己早在1666年就已经发现了这个理论，并且向他人分享了这一发现。而胡克的论文是1674年才发表的，所以他并不认同胡克的说法。 于是，牛顿发表了公开信，写下了那句著名的话：如果我比别人看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。这里面的真正含义其实有两个层面。一方面，牛顿提到的巨人其实是胡克，胡克个子不高，牛顿用站在巨人肩膀上这种方式，暗指自己的研究和胡克的并没有太大关系，他认为胡克并没有真正做出突破性的贡献。所以，这句话也带有些许的讽刺成分，提醒胡克不要借机碰瓷。另一方面，牛顿也在某种程度上承认，自己的许多研究确实建立在伽利略和开普勒等科学家的基础上，所以从这个角度看，这句话也可以理解为对前人研究的敬意。 然而，老师们通常不会提到巨人是胡克，因为这样说似乎有些不合适，破坏了谦逊的氛围。如果直接提到胡克的身高或研究成就，恐怕就无法维持那种谦虚的教育情境了。
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